ソフトバンク山川穂高、現状維持の4.5億円で更改　僕が40発近く打てば、もう少し楽に勝てた

　ソフトバンクの山川穂高内野手（34）が3日、福岡市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸4億5000万円プラス出来高でサインした。加入2年目となった今季は打撃不振などもあり、打率、本塁打、打点いずれも昨季を下回った。不振による短期の二軍再調整こそあったが、ほぼ一軍でシーズンを完走。柳田、近藤ら主力が相次いで長期離脱する中で、シーズンを戦い抜く「強さ」が際立った。

【写真】ルーキー時代、器用に逆立ちを披露する山川
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　不完全燃焼に終わった大砲は、開口一番「苦しいシーズンだった」と今季を総括。チームは日本ハムとのシ烈な優勝争いを制してリーグ連覇を達成したが「接戦になったのは完全に僕のせいだと思っている。僕が40発近く打てば、もう少し楽に勝てた試合がたくさんあったので、来年はそういう年にしたい」と責任感をにじませた。

　4年契約の3年目となる来季へ「圧倒的な3連覇、圧倒的な成績というのを目指していきたい。本当の意味での無敵になりたい。投げる球がないというようなバッターになれるように」と腕をぶした山川。鷹が圧倒的強さを取り戻すには、〝怖い4番〟の完全復活が欠かせない。
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