山里亮太、フィリピンに子ども食堂を建設　「偽善者」「日本の子どもを助けるべき」の声があっても活動を続ける理由

　芸人の山里亮太さんはNPOと協力し、フィリピンで低栄養の子どもたちに給食を提供する「赤メガネ食堂」を作った。著名人の社会活動には「売名だ」「偽善者」などと叩く声もあるが、「ブレーキにはならなかった」という。なぜフィリピンなのか、どうして子どもを支援するのか。思いを聞いた。AERA 2025年12月15日号より。

【写真】「人の縁や恩は、海や陸地や人種では区切れない」と話す山里さん

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──8月下旬、フィリピン・マニラ首都圏北西部にあるタンザ小学校に、芸人の山里亮太さんとNPO法人ACTIONが手がけた「赤メガネ食堂」がオープンした。マニラ首都圏、特に貧困地域では経済的困窮を背景に多くの子どもたちが栄養失調に苦しんでいる。この食堂では、100人の低栄養児童に対して、1年間、月曜日から金曜日、給食を無料で提供する。山里さんは食堂の建設費を支援した。

「赤メガネ食堂」のオープンの日は僕も現地に行きました。子どもたちがすごくうれしそうに、おいしそうに給食を食べていて。「これからも食べられるの？」と聞かれて、「そうだよ」と答えたときの笑顔が良かったんです。

　子どもたちの中には、父親の漁を夜中から朝4時まで手伝ってから学校に来る子もいるし、おなかが減って勉強ができない子もいて、学校がつらい場所になってしまっている。でも給食が食べられるようになると、学校は友達もいるし、ごはんも食べられる最高の場所に変わるんです。おなかがいっぱいになれば勉強だって頑張れる。

（略）