温泉入るサルは湯冷めしないの？　毛で保温、汗少ないが解明は途上

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取材協力=信州大学助教の松本卓也さん 構成=田村建二2025年12月20日 9時00分

藤原先生　すっかり寒くなって、温泉が恋しいなあ。

　ののちゃん　先生、温泉好きだもんね。そういえば、サルが温泉につかっている場面をテレビでみたんだけど、お湯から出たあとで湯冷めしないのかなあ。

　先生　長野県の地獄谷野猿公苑のニホンザルね。実は、湯冷めしないかどうか、本当のところはよくわかっていないんだって。

　のの　え、そうなの？

　先生　というのも、体の表面温度はサーモグラフィーという手法で調べられるけど、湯冷めの有無を確かめるには、直腸温など、体の深部の体温を調べることが必要。で、表面温度と深部の体温は必ずしも関連しないことが、別のサルの研究で判明しているよ。

　のの　どうしたらいいんだろ。

　先生　ヒトを対象とした、錠剤のように飲むタイプの体温計が開発されているので、これを使って入浴中および入浴後の体内の温度変化を調べられないか、実験法が検討されているところだよ。

　のの　そもそも、サルはなんで温泉に入るんだろう。

ののちゃんは、朝日新聞に連載されている漫画の主人公で、小学3年生。学級担任の藤原先生を相手に、身の回りの不思議を質問します。聞いてほしい疑問は、住所、名前、年齢（児童・生徒は学年も）、連絡先を書いてこちらへ。(略※メールアドレス)

　先生　太古からというわけで…

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