赤べこバリケード　一般の個人客から注文相次ぐ、グッズ化も　「いらないけど欲しい」可愛さ

　工事現場でよく見かけるバリケードが「いらないけど欲しい」と評判を呼び、一般の個人客から注文が相次ぐ異例の現象が起きている。さらにはお菓子やおもちゃなど様々にグッズ化されるまでに。一体、何が起きているのか。

　人気を集めるのは、福島県会津若松市にあるワシオ商会が作った「赤べこバリケード」だ。

　工事現場や舗装中の道路で、人が入らないよう安全対策で置くバリケード。近年はデザイン性に富むものが増え、キリンやタヌキ、ウサギといった動物のほか、くまモン（熊本県）や、ぐんまちゃん（群馬県）、トッキッキ（新潟県）など「ゆるキャラ」をあしらった製品もあるが、福島県のご当地版はまだなかった。「それなら郷土玩具の赤べこを」と、工事用機材の販売・レンタル業を営む鷲尾伸一社長（62）が思いつき、妻の一美専務（50）がデザインした。

　赤べこは疫病神が嫌う赤色をしたウシで、会津では魔よけや疫病よけの縁起物として親しまれている。

　2023年春、福井県にあるメーカーに「この色にして下さい」と赤べこを添えて3千台を発注した。

　販売価格は1台8800円（税込み）。半分は建設や土木関係の業者、残り半分はレンタル用という想定だった。ところが、個人客への販売がすでに500台近くになっている。

■相次いだ1台だけの注文、役に立たないのに…

　きっかけは、福島県が主催するデザインのコンテストに応募し、プロダクトデザイン部門で銀賞をとったことだ。入賞作はJR福島駅近くにある福島県観光物産館で展示・販売される。

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