【新説】ネアンデルタール人、絶滅の謎…現代人の祖先と交配して流産が増えて少子化、食べ物が含む鉛の影響で言葉うまく使えなかったか

2026年2月8日 2:00
https://www.nikkei.com/article/DGKKZO94284050X00C26A2TYC000/

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約4万年前、地球上から忽然と姿を消したネアンデルタール人。彼らは屈強な体躯と大きな脳を持ち、火を使い、道具を巧みに操る知性を持っていました。現代人の「いとこ」とも称されるこの種が、なぜ絶滅したのでしょうか？

最新の科学研究が新たな仮説を投げかけています。日本経済新聞の報道によると、現代人の祖先である・サピエンスとの交配が、流産の増加を引き起こし、少子化を加速させた可能性があるというのです。 また、食べ物に含まれる鉛の毒が言葉の使用を妨げ、コミュニケーションの障害を招いたかもしれないとされています。この発見は、単なる過去の謎解きではなく、私たち現代人が直面する「他者との共存」の難しさを問いかける鏡となります。あなたは、異なる種との出会いがもたらす「祝福」と「呪い」を、どのように受け止めますか？

この仮説の核心は、交配による生殖の不適合にあります。ネアンデルタール人と・サピエンスは、約5万年前に中東やヨーロッパで出会い、遺伝子を交換しました。現代人のDNAに1～4％のネアンデルタール人由来の遺伝子が残っているのは、その証拠です。 しかし、この混血は必ずしも円滑ではなかったのです。研究によりますと、ネアンデルタール人の遺伝子が・サピエンスの女性の胎児に酸素不足を引き起こし、流産リスクを高めた可能性があります。スイス・チューリヒ大学のペーター・エッペンバーガー氏は、「わずかなリスクの上昇が、出生率を押し下げ、長期的に種の存続を脅かした」と指摘しています。 また、鉛の毒性は脳の発達を阻害し、言語能力の低下を招いたかもしれません。これにより、ネアンデルタール人は狩猟や社会形成で不利を強いられたと考えられます。（以下ソース）

2026年2月8日 12:28
https://note.com/akira_discipline/n/ndb93da5b5830

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