【英ケンブリッジ大学研究】倦怠感、息切れ、筋肉痛、記憶力や集中力の低下（ブレイン・フォグ）などの新型コロナ感染後遺症は感染による体内の鉄分不足と鉄分調節異常が発症の主な引き金となる

この発見は、この病気を予防または治療する方法の可能性を示しているだけでなく、長期COVIDに似た症状が、ウイルス感染後のさまざまな病気や慢性炎症でもよく見られる理由を説明するのに役立つ可能性があります。

推定値には大きなばらつきがあるが、SARS-CoV-2に感染した10人中3人が、倦怠感、息切れ、筋肉痛、記憶力や集中力の低下（「ブレイン・フォグ」）などの症状を伴う長期COVIDを発症する可能性がある。

英国国家統計局によると、2023年3月時点で英国だけで推定190万人が自己申告による長期COVIDを経験している。

COVID-19パンデミックが始まって間もなく、ケンブリッジ大学の研究者らは、国立医療研究機構（NIHR）バイオリソースのCOVID-19コホートに、ウイルス検査で陽性反応を示した人々を募集し始めた。

その中には、通常のスクリーニングで特定された無症状の医療従事者から、ケンブリッジ大学病院NHS財団トラストに入院し、集中治療室に入院している患者までが含まれていた。

1年にわたって参加者は血液サンプルを提供し、研究者らは感染後の血液の変化を観察することができた。

かなりの数の患者がその後も症状が持続する（ロングCOVID）ことが明らかになったため、研究者らはこれらのサンプルを遡って追跡し、血液の変化がその後の症状と相関しているかどうかを調べることができた。

ネイチャー・イミュノロジー誌に発表された研究結果によると、ケンブリッジ大学ケンブリッジ治療免疫学・感染症研究所（CITIID）の研究者らはオックスフォード大学の同僚らと共同で、214人から採取した血液サンプルを分析した。回復について質問された人のうち約45％が、3～10か月後に長期COVIDの症状を報告した。

研究当時CITIID所長を務め、4月にオーストラリアのメルボルンにあるウォルター・アンド・イライザ・ホール医学研究所（WEHI）所長に就任するケン・スミス教授は、「パンデミックの初期にSARS-CoV-2感染者のグループを募集し、感染後12か月にわたって収集された複数の血液サンプルと臨床情報を分析したところ、一部の不運な人々がなぜ最初のSARS-CoV-2感染後に何カ月も症状が続くのかについて、重要かつ予想外の洞察を得る上で非常に貴重であることが証明された」と述べた。

研究チームは、数か月後に長期COVID-19を報告した人々において、進行中の炎症（感染に対する免疫反応の自然な一部）と、貧血の一因となり健康な赤血球の生成を妨げる血中鉄分濃度の低下が、COVID-19の発症から2週間という早い時期に見られる可能性があることを発見した。

早期の鉄調節異常は、年齢、性別、または初期のCOVID-19の重症度に関係なく、長期COVIDグループで検出され、重症COVID-19のリスクが低かった人、
または病気のときに入院や酸素療法を必要としなかった人でも回復に影響を与える可能性があることを示唆しています。

ケンブリッジ大学時代にこの研究に携わり、現在はブリストル大学に所属するエイミー・ハンソン博士は、「鉄分濃度と体内の鉄分調節方法は、SARS-CoV-2感染の初期段階で乱れ、特に数ヶ月後に長期のCOVID-19を報告した人々においては、回復に非常に長い時間を要した」と述べた。

「体は鉄分の不足とそれに伴う貧血を、より多くの赤血球を生成して治そうとしているという証拠は確認できたが、炎症が進行している状況では、特にうまく機能していなかった。」

興味深いことに、鉄の調節異常は重度のCOVID-19の最中および後にはより深刻であったが、より軽度の急性COVID-19の経過を経て長期COVIDを発症した人々の血液には同様のパターンが見られた。

長期COVIDとの最も顕著な関連性は、SARS-CoV-2感染後に炎症、鉄分レベル、調節がいかに早く正常に戻ったかであったが、症状は鉄分レベルが回復した後も長期間続く傾向があった。

この研究結果は、疲労や運動不耐性などの症状が、長期のCOVID-19や、症状が持続する他のいくつかのウイルス感染後症候群でよく見られる理由を説明するのに役立つかもしれない。

https://www.news-medical.net/news/20250305/Iron-dysregulation-linked-to-long-COVID-development.aspx